Et si les psychédéliques avaient aidé à bâtir la civilisation andine ?
Dans Science, puis dans un entretien à The Microdose, le journaliste Andrew Lawler décrit une nouvelle archéologie, capable de lire les résidus de substances dans des poteries millénaires. Au Pérou, elle éclaire le rôle du cactus San Pedro, riche en mescaline, dans l’essor des sociétés antérieures aux Incas.
À Chavín de Huántar, grand sanctuaire vers 1500 avant notre ère, les fouilles ont livré des coupes en forme de cactus. Des tessons ont été analysés à l’université Vanderbilt sans les détruire. Pas de mescaline détectée pour l’instant, faute de savoir comment elle se dégrade, mais d’autres traces ont été identifiées.
Le site n’a pas de palais : des chefs religieux y attiraient des pèlerins venus de loin, repartis avec une même vision du monde. Lawler pense que ces expériences ont soudé une culture commune. Les Incas, eux, ont préféré la bière de maïs, plus simple à partager à l’échelle d’un empire.